טבעת 0-הגומי הנפוצה היא עקרון איטום עצמי, השומר על תפקוד האיטום שלו עד שהטבעת 0- מתעוותת ומתרככת. הסיבה לכך היא שהלחץ המופעל על ידי הטבעת 0-אוטם מפני פגמים קטנים.
האיטום של מחליף חום אינו זהה עבור כל יריעת הגומי. פעולתו האטומה של מחליף החום תלויה בעיקר בהשוואה בין עומס האיטום המיידי הנגרם מדחיסת אטם הגומי לבין לחץ הפעולה של מחליף החום. אם מתח האיטום גדול מלחץ ההפעלה, האיטום נשמר ואם לא, מתרחשת דליפה. לכן, הדבר החשוב ביותר עבור איטום מחליף חום הוא שלחץ האיטום יהיה גבוה ככל האפשר ויישאר כך למשך זמן רב ככל האפשר.
המשמעות היא שהגומי עובר הרפיית מתח תחת עיוות ארוך טווח, כלומר מתח האיטום פוחת עם הזמן תחת מתח או לחץ קבועים. הרפיית מתח גבוה יותר היא גורם חשוב בהגבלת חיי השירות של אטמי גומי מחליף חום. ישנם שני סוגים של הרפיית מתח, האחד הוא הרפיה פיזית, אשר נגרמת על ידי סידור מחדש בין מולקולות פולימר וחלקיקי מילוי, אשר מתקרב בהדרגה לשיווי משקל עם עיוות הגומי, והלוגריתם של מתח האיטום הוא ליניארי עם הזמן. סוג אחר של הרפיה הוא הרפיה כימית, הנגרמת מפיצוח של קשרים כימיים בחיבור הגומי. חמצון וטמפרטורה הם גורמים חשובים המשפיעים על סוג זה של הרפיה. לכן קצב הרפיית המתח תלוי מאוד בטמפרטורה ובטווח טמפרטורת הפעולה של כל אטם גומי. ניטריל בטמפרטורה נמוכה מתאים לטווח הטמפרטורות הנמוכות ולכן הרפיית המתח מתדרדרת במהירות עם עליית הטמפרטורה, בעוד שההיפך נכון לגבי פלואורואלסטומרים, המתאימים לטווח הטמפרטורות הגבוהות.
לאטמים עשויים בצורה גרועה עם צפיפות צולבות נמוכה יש שיעורי הרפיית מתח גבוהים וחיי אטם קצרים. עם זאת, הגדלת צפיפות הצולבות משפרת את הרפיית המתח אך מפחיתה את חוזק הקריעה של הגומי, וכתוצאה מכך קרע של אטם הגומי במתח גבוה. מתח האיטום הוא פונקציה של הטמפרטורה, ולגומיות שונות יש תלות שונה בטמפרטורה. מתח האיטום של פלואורואלסטומרים מראה תלות חזקה בטמפרטורה ולכן עלולות להתרחש דליפות קור במחלפי חום צלחות המצוידים באטמי פלואוראלסטומר.
בנוסף להרפיית מתח, מאפיין נוסף שלעתים קרובות מתעלמים ממנו של אטמי גומי הוא שהתכונות הפיזיקליות גם תלויות מאוד בטמפרטורה. בטמפרטורות גבוהות מצטמצמים חוזק הקריעה והקשיות של אטמי הגומי, אמנם ההפחתה משתנה בין אטם גומי אחד למשנהו, אך אם לאחר מכן נדחס האטם וחורג מהחוזק הסופי שלו, עלול להיווצר נזק מכני לאטם, כמו למשל. גְרִיסָה.
ניתן לתאר את תוחלת החיים של אטם גומי מחליף חום כדלקמן. מתח האיטום הראשוני נוצר כאשר האטם מותקן על הצלחת ונדחס לגודלו הנומינלי לאחר ההרכבה, והרפיית המתח של אטם הגומי מתחילה. במהלך תקופת האחסון וההתקנה של מחליף החום, טמפרטורת חילופי החום נמוכה והרפיית המתח מתונה. לאחר ההפעלה, הטמפרטורה מתחילה לעלות והרפיית המתח הופכת חמורה יותר. לאחר פרק זמן מסוים של פעולה, יש לעצור את מחליף החום לצורך תחזוקה וניקוי, ומחליף החום מתקרר שוב לטמפרטורה המקורית שלו. לאחר הפתיחה מחדש, מתח האיטום והרפיית המתח מתחילים שוב. לאחר מספר חזרות, במקרה של החלפה חמה וקרה, עומס האיטום של אטם הגומי מופחת בסופו של דבר מתחת למתח האיטום המינימלי הדרוש לשמירה על האיטום ומחליף החום מתחיל לדלוף, מה שמאלץ אותו להפסיק את פעולתו ולהחליפו. עם אטם גומי חדש.
